Radislov* a sosit din Bulgaria cu autobuzul, cu promisiunile unui loc de muncă de conducător de tractoare în Scoția. Dar autobuzul s-a oprit la Londra, iar apelul lui despre slujba scoțiană nu a primit niciodată.

Să mă întorc nu era o opțiune, spune Radislov, în vârstă de 25 de ani. „Am venit aici să lucrez. Sunt aici pentru o viață nouă, pentru a câștiga niște bani pe care să-i trimiți acasă.” Are nevoie să-și întrețină mama, care are un picior și spate rău, spune el. „Acum, situația din Bulgaria nu este foarte bună.”

Când Radislov a sosit în ianuarie, avea 500 de lire sterline și un loc unde să doarmă pentru o săptămână. „După trei sau patru zile am fost jefuit... dar cel puțin nu mi-am pierdut legitimația”, spune el.  

„Până la sfârșitul lunii ianuarie, dormisem pe stradă de trei nopți. Vremea era foarte rea; Îmi amintesc pentru că un tip fără adăpost mi-a dat sacul de dormit. Apoi o doamnă m-a găsit lângă o biserică. Căutam un loc uscat unde să dorm, un acoperiș deasupra capului meu.”

Această doamnă, voluntară, i-a povestit despre adăposturi, iar Radislov a obținut un loc în adăposturile noastre după două nopți pe lista de așteptare. „Ne oferă un sac de dormit și saltea și chiar micul dejun... Sunt foarte mulțumit de adăposturi pentru că acum nu sunt afară”, spune el.

În timpul zilei, Radislov a folosit centrul de primire Fulham Methodist, unde lucrătorul nostru de caz l-a ajutat să solicite un număr de asigurări naționale. De cele mai multe ori, el ieșea să caute de lucru în restaurante ca „ospătar, hamal de bucătărie, șofer, livrare de pizza, orice”, spune el. „Toată ziua merg, merg, merg, caut de lucru. Nu am bani pentru autobuze.” Odată, Radislov a mers pe jos la Ilford pentru un interviu de angajare și s-a întors la Barnes pentru a ajunge la adăpost, o călătorie dus-întors de 33 de mile.

Găsirea unui loc de muncă aduce propriile sale complicații. Radislov își povestește frustrările când un loc de muncă a devenit disponibil în afara Londrei: „Nu pot să călătoresc la Leatherhead pentru un loc de muncă la o companie de reciclare cu un salariu mic. Mai întâi avem nevoie de unde să stăm, iar pentru asta avem nevoie de bani, un depozit și chirie în avans. Nu avem acei bani pentru călătorie sau pentru depozit pentru chirie.”  

Călătoria și depozitul pentru chirie nu sunt singurele provocări. „Am nevoie de pantofi pentru un interviu de angajare, haine potrivite.” Poartă trening și pantofi sport – destul de prezentabil, dar nu haine de interviu.

„Și am nevoie de unde să-mi las geanta. Trebuie să-l port peste tot. E greu. Merg toată ziua, iar când merg la un interviu cu geanta mea, ei știu că nu am casă.”  

Organizația de caritate l-a ajutat pe Radislov să depună cerere pentru a-și transforma permisul de conducere bulgar într-unul britanic. „Va costa niște bani, dar îi voi primi”, spune el. „Pot conduce orice, pot conduce un tanc!” el spune. El speră că acest lucru va deschide porțile pentru locuri de muncă de livrare în Londra.

În ciuda provocărilor, Radislov nu vrea să ia beneficii guvernamentale. El spune: 

Nu vreau să fac asta, am picioare, mâini, creier, pot lucra, nu am dizabilități pentru muncă. Ce este necesar, o voi face. 

* numele schimbat pentru a proteja anonimatul.