„Am pierdut totul: slujba mea, mașina mea, casa mea, viața mea frumoasă”, spune Tomas, în vârstă de 28 de ani. A încercat prima dată heroina în urmă cu opt ani și a reușit să-și păstreze un loc de muncă la început. Spre sfârșit, dormea ​​pe străzi, încercând să strângă bani pentru următoarea soluție. Înainte de a veni la Glass Door, Tomas se prăbuși într-un sac de dormit în jurul gării Victoria. 

„Îmi amintesc că era o zi deosebit de însorită și mi-am scos husele din sacul de dormit și m-am simțit diferit”, își amintește el despre ziua în care a decis să obțină ajutor. „De ani de zile oamenii mi-au spus să mă opresc, dar nu am făcut-o”, spune el. „Atunci am simțit-o.” În dimineața aceea, s-a dus să caute un medic. 

A luat metadonă și a început să stea la adăposturile Glass Door în noiembrie 2014. Un viitor mai bun este acum la îndemână: Tomas a absolvit un curs de antreprenoriat, lucrează într-un restaurant, închiriază o cameră și nu a consumat droguri de un an. 

În timp ce dormea ​​în adăposturi, a folosit Centrul de zi Glass Door din Chelsea pentru a mânca prânzul, a se încălzi și a spăla rufele. Hainele și unghiile lui arată curate, iar cu un bărbierit recent, nimeni nu ar fi presupus că este fără adăpost. Cu o anumită stabilitate, doi membri ai echipei de lucru, Neil și Karen, au lucrat cu el pentru a găsi soluții pe termen mai lung.

Neil l-a ajutat să se înregistreze la Jobs Centre, ceea ce a dus, la rândul său, la un program de pregătire antreprenorială la Fundația Chelsea Football Club. Programul i-a oferit „o mulțime de încredere și cunoștințe”, spune el. 

Acum vrea să înființeze un centru care încorporează fitnessul fizic ca formă de tratament pentru a ajuta la recuperarea dependenților de droguri. El recunoaște o conversie religioasă și un exercițiu pentru că l-au ajutat să păstreze cursul și crede că există o nevoie reală de spațiu de sală de sport special pentru recuperarea dependenților. 

A scris un CV și caută un mentor care să-l ajute cu un plan de afaceri*. Entuziasmul lui este molipsitor și, cu puțin ajutor, nu e greu de crezut că Tomas ar putea reuși.  

Lucrătorii de la Glass Door sunt o inspirație, spune el.

Mă uit la acești tipi și văd o asemenea pasiune. Și spun: de ce nu pot transforma acești opt ani în ceva care ar putea fi de ajutor pentru altcineva? Nu poți doar să primești ajutor. Trebuie să dai și tu ajutor.

Să se împace cu trecutul

Dar înainte de a-i putea ajuta pe ceilalți, Tomas simte că va trebui să se împace cu trecutul său și cu familia pe care a lăsat-o în urmă în Lituania la vârsta de 21 de ani. Majoritatea emigranților din Lituania vă vor spune „au plecat din motive economice: pentru a-și găsi un loc de muncă, o viață mai bună”, spune el. „Dar dacă sunt cu adevărat sincer, pentru mine a fost asta și, de asemenea, despre fuga de părinții mei.”

Părinții lui l-au adoptat când avea șase ani, după ce mama lui a plecat -- lăsând în urmă patru copii fără tată în imagine. „A spus că se duce la magazin să cumpere niște bomboane”, își amintește el. „Acelea au fost ultimele ei cuvinte pentru mine.”

Un cuplu mai în vârstă l-a adoptat imediat. În timp ce părinții săi adoptivi i-au dat numele de familie și multă dragoste, el a simțit de la început că o parte din familia sa extinsă nu l-a acceptat niciodată cu adevărat. „Nu te-ar putea da afară dacă vii pentru o masă în familie, dar poți să-ți dai seama”, spune el la modă.

Când Tomas avea 16 ani, mama lui adoptivă a ajutat-o ​​să-și găsească mama natală și au mers în vizită. „Au trecut zece ani; Nu am cunoscut-o”, spune el. „Trăia cu un tip și mi-am dat seama că a băut ceva. Plângea mult.”

Nu a întrebat niciodată de ce a plecat, dar a cerut adresele fraților săi. Frații săi mai mari au fost primiți de bunici și mătuși și unchi. „M-am întrebat, de ce nu eu?” el spune. „Dar mai târziu, am aflat că poate erau suficient de mari să lucreze; Eram prea mic”, explică el. 

I-a scris surorii din Rusia, unde ea se mutase, căutând vești despre ceilalți frați ai săi. Când ea a scris înapoi, el a aflat că și cealaltă soră a lui locuia în Rusia, dar că fratele său s-a sinucis cu câteva săptămâni înainte. „Mi-a fost dor de el doar de câteva luni”, își amintește el.

„Poate că într-o zi îi voi vizita. La urma urmei, ei sunt încă rudele mele de sânge”, spune el. 

Dar mai întâi, ar dori să se descurce cu părinții săi (adoptivi). El nu face o astfel de distincție între adoptiv și biologic și consideră că bărbatul și femeia care l-au crescut de la vârsta de șase ani sunt familia lui.

„Simt de parcă le pierd”, spune el despre părinții săi.

Chiar trebuie să-mi cer scuze și să spun că te iubesc. Chiar te respect. Nu sunt chiar conștienți de timpul pe care l-am petrecut pe stradă. Ei nu ştiu. În fiecare zi mă gândesc la asta. Trebuie să mă așez, să scriu o scrisoare și să le dau inima mea.

„Vreau să iau telefonul și să le spun că am fost botezat, să le spun despre planurile mele”, a spus el în februarie. Dar își făcea griji că vor cădea în modele vechi și vor începe să se certe.

Câteva luni mai târziu, mama lui l-a găsit și l-a sunat de ziua lui. Ochii lui sclipesc în timp ce povestește cât de grozav a fost să aud de la ea și să-i spună că se descurcă bine.